Les llegendes contemporànies són aquelles que han sorgit o s’han reescrit als segles XX o XXI, incloent-hi aquelles conegudes com a llegendes urbanes. En el context de la transmissió per Internet, trobem també els copypasta, textos copiats i reproduïts per individus en diferents fòrums i espais de les xarxes, entre els quals destaca el gènere creepypasta, consagrat al terror. Les llegendes de la contemporaneïtat són pròpies del nostre temps: es transmeten i s’esgoten a una gran velocitat, s’obliden ràpidament i són emprades com a objecte de consum. Algunes provenen d’un reciclatge de motius folklòrics de llegendes antigues, com el Viatger Fantasma; d’altres són creades en temps recents, expressant les pors o els anhels dels temps actuals, com la d’aquell pobre home que mor a l’oficina oblidat per tothom.

També hi trobareu les narracions escrites per diferents autors literaris que s’han volgut fer passar per tradicionals, ocultant-ne o falsificant-ne l’origen. Un cas destacat a Catalunya són moltes de les llegendes que va introduir Joan Amades, agafant elements folklòrics d’arreu del món i presentant-los com a part d’un folklore oral català que, en realitat, va inventar ell. A voltes, aquestes llegendes inventades per autors tenen un recorregut molt limitat en el folklore oral viu; d’altres, en ser promogudes per institucions o individus amb interessos econòmics, polítics o turístics, han arribat a imposar-se en l’imaginari contemporani. A Catalunya, com arreu del món, comptem amb abundants exemples d’aquest últim cas. Parlarem de tots ells.